Jean Baptiste Grenouille és, gracias a su prodigioso sentido del olfato, el mejor elaborador de perfumes de todos los tiempos. Pero es un ser grotesco, deforme y repulsivo a los ojos de las mujeres. Como venganza a tanta ofensa sufrida a causa de su aspecto físico elabora un raro perfume que subyuga la voluntad de quien lo huele. Así Jean Baptiste Grenouille consigue el favor de las damas de la alta sociedad y el dominio de los poderosos.Existe un único problema: para conseguir la esencia elemental de la mágica fragancia se necesitan los fluídos corporales de jovencitas vírgenes, y para ello el perfumista no duda en convertirse en un obsesivo, cruel y despiadado asesino.
